期货交易中，投资者经常听到“返佣”或“手续费返还”的说法。很多人关心：期货交易所返佣违法吗？这个问题不能简单回答“是”或“否”，关键要看返佣的主体、方式与目的。首先，期货交易所本身并不直接向交易者返佣。通常所说的“返佣”，指的是期货公司或居间人将部分手续费返还给客户，或者介绍人从客户手续费中提取一定比例的报酬。
从法律角度看，期货公司向符合规定的客户返还手续费，并不必然违法。中国证监会及期货业协会对期货手续费返还并无全面禁止，但规定返佣不得以不正当竞争、欺诈客户或诱导过度交易为目的。如果期货公司为了拉拢客户，采取“零佣金”甚至“负佣金”模式，同时配合高杠杆、频繁交易建议，导致客户权益受损，这种返佣就可能涉嫌违规。同样，居间人返佣如果是基于真实介绍服务，且已向客户明示，通常属于合法劳务报酬；但若隐瞒返佣、代客理财、承诺收益，则触碰监管红线。
需要特别警惕的是“暗返”和“对赌”风险。一些非法平台打着“交易所返佣”的旗号，实际上根本不是正规期货交易所，而是对赌盘、假盘。这类行为不仅违法，更可能构成诈骗。正规期货交易所（如上海期货交易所、大连商品交易所等）本身从不参与返佣，所有手续费均按国家标准收取，期货公司只能在规定幅度内自主决定向客户让利。因此，当有人声称“交易所直接返佣”时，基本可以判定为虚假宣传。
此外，返佣是否违法还跟是否损害公共利益相关。如果返佣导致期货公司恶性竞争，影响市场稳定，期货业协会将予以自律处分。对于机构客户，若返佣进入个人账户，还可能涉及商业贿赂或职务侵占。实践中，监管部门多次通报过利用返佣进行利益输送的案例。
综上所述，期货交易所返佣本身不合法，因为交易所根本不会返佣。而期货公司或居间人给予客户合理、透明、非诱导性的手续费返还，目前处于灰色地带，并不直接违法。投资者应重点核实交易通道是否正规，返佣协议是否写明，以及是否有诱导交易行为。若遇到“高返佣、包赚钱”的邀约，务必远离。理性看待返佣，把风控和合规放在第一位，才是长期盈利的基础。